Torre de Paracaidismo (Parachute Tower)

¿Alguien quiere saltar?

Esta torre de entrenamiento para saltos en paracaídas está en Cluj; hay otra en Bucarest, aunque en peor estado... He encontrado algunas referencias sobre existencia de torres similares en Bakú (Azebaiján), Katowice (Polonia) y algunas bases militares de Estados Unidos. Poco más. Es ya tan raro encontrar algo poco documentado en la web que casi me parece desenterrar un pedacito de historia...

La información (poca y fragmentada) que he encontrado en la web es, en cualquier caso, bastante curiosa. Al parecer, este tipo de torres se construyeron entre los años 30 y 40, y se han llegado a utilizar hasta los 80 para entrenamiento de paracaidistas (fundamentalmente para entrenamiento militar). La idea es de origen ruso (¿por qué será que no me sorprende?). Allí se habían utilizado desde los años 20, con la estructura de madera; un comandante estadounidense avispado, James H. Strong, vio el negocio, diseñó un prototipo de una versión mejorada con estructura de metal y se aseguró la patente para Estados Unidos. Vendió varias al ejército en Estados Unidos... ¡y en Rumania! (¿Guerra Fría bolsillo caliente?). Pero muy pronto se empezaron a construir no sólo como equipamiento militar, sino como entretenimiento... La más famosa parece ser una en Coney Island, que ya nació con ese propósito, y que llaman "la Torre Eiffel de Brooklyn". También hubo una, al parecer, en el Gorki Park de Moscú. Quién lo iba a pensar, así que hasta los Parques de Atracciones deben una parte de su desarrollo a la innovación militar...

Wanna jump?

This is a parachute jump training tower situated in Cluj; there's another one I've seen in Bucharest, but in much worse shape. I found in the Internet some reference to similar towers in Katowice (Poland), Baku (Azebaijan) and US military bases, but no more. Nowadays it is so strange to find something that has less than 1.000 references in Google that I feel as if I was unveiling a hidden secret from past...

The few and fragmented information I found is, in any case, quite amusing. Apparently, thse kind of towers were built in 1930s-40s, and were used for training (military, mainly) of parachutists. The Russians invented this training system (that doesn't surprise me, somehow), using wooden structures for military training of pilots since the 20s. James H. Strong, a smart US Comander swa the business opportunity, designed a prototype with a metallic structure and obtained the US patent for it. He sold severla to US army... and to Romania! (Cold War?). Very soon he started to adapt them to be used also for entertainment; the most famous one, in Coney Island ("the Brooklyn Eiffel Tower") was built for that purpose from the very beginning. It also used to be one of this kind in Moscow Gorki Park... Who could think that even Adventure Parks owe their development to military innovation...